Иван Сергеевич Тургенев принадлежал к старинному дворянскому роду — имена его предков встречались в исторических описаниях времен Иоанна Грозного.
В августе 1829 г. 9-летнего Ивана Тургенева вместе со старшим братом Николаем родители поместили в московский пансион Краузе, получивший впоследствии название Лазаревского института восточных языков. Заметим, что с августа 1888 г. здесь будет обучаться 11-летний гимназист Сергей Симанский, будущий патриарх Московский и всея Руси Алексий I (+1970). В семье Тургеневых старались развивать в детях высокую культуру наряду с древнерусским благочестием и любовью к Церкви. На вступительных экзаменах в Московский университет И. Тургенев получил хорошую оценку по Закону Божию — предмету, на который обращалось особое внимание при поступлении экзаменуемых.
В стенах университета зародился глубокий интерес Тургенева к философии, понятие о которой тогда, как свидетельствовал современник, «имеют одни семинаристы». Тургеневу не исполнилось еще и восемнадцати лет, когда в «Журнал министерства народного просвещения появилось его первое печатное произведение — небольшая статья-рецензия на книгу А.Н. Муравьева «Путешествие к святым местам».
В начале 1840-х гг. он пишет драматургическое произведение «Искушение святого Антония» — один из первых опытов в этом жанре. Тургенев находил духовное утоление в вере своих предков — Святом Православии. По прочтении дневника своей матери (Варвары Петровны) после ее смерти потрясенный сын записал: «Да простит ей Бог все! Но какая жизнь!». В 1857 г., в Риме И.С. Тургенев познакомился с А. Ивановым, автором картины «Явление Христа народу» Полотно художника, которое он творил 25 лет, писатель назвал великим и возвышенным произведением искусства. Начиная с 1877 года, Тургенев стал создавать «Стихотворения в прозе». В этих эскизах-воспоминаниях о прошедшем говорилось о Боге, о непреходящих ценностях христианства.
Протодьякон Максим Талалай